- La NASA detectó cambios inesperados en la estructura del cometa interestelar
- Astrónomos registraron la aparición y desaparición de una anti-cola, un fenómeno inusual
- Expertos confirman que no existe riesgo para la Tierra, pero el objeto genera preguntas inéditas
Cambios inesperados en un visitante interestelar
El cometa 3I/ATLAS, el tercer objeto interestelar identificado en el sistema solar tras ’Oumuamua y 2I/Borisov, volvió a generar atención global luego de que nuevas imágenes de la NASA mostraran alteraciones abruptas en su estructura. Descubierto en julio, el cometa ha mostrado un patrón de comportamiento que desafía las expectativas y modelos conocidos.
Primera anomalía: una anti-cola dirigida al Sol
A pocos días de ser detectado, ATLAS mostró una anti-cola, es decir, un chorro de material dirigido hacia el Sol, contrario al comportamiento habitual de los cometas. Observaciones desde el Telescopio Óptico Nórdico en Canarias revelaron una composición inusual: dióxido de carbono, agua, trazas de cianuro y una aleación de níquel no registrada en procesos naturales, lo que generó desconcierto entre especialistas.
Segunda anomalía: desaparición y formación de una nueva cola
La NASA alertó el 5 de noviembre de que la anti-cola había desaparecido y había sido reemplazada por una cola convencional de más de 56 mil kilómetros. Además, se detectó pérdida de masa del 13% y una aceleración anómala que no concuerda con la desgasificación típica.
Los telescopios Hubble y James Webb registraron otros cambios relevantes:
- Un viraje en el color hacia tonalidades azules, vinculado al monóxido de carbono ionizado.
- Niveles inusuales de polarización de la luz.
- Variaciones irregulares en la actividad del núcleo.
¿Existe riesgo para la Tierra?
La NASA reiteró que no hay peligro alguno. En su máximo acercamiento, ATLAS pasará a unos 270 millones de kilómetros. Sin embargo, su comportamiento ofrece una oportunidad científica excepcional para estudiar objetos interestelares y su composición.
Nuevas imágenes y teorías de Avi Loeb
Avi Loeb, investigador de Harvard y director del Proyecto Galileo, analizó nuevas fotografías tomadas por astrónomos aficionados entre el 22 y el 24 de noviembre. Las imágenes muestran una coma luminosa y la presencia simultánea de cola y anti-cola. Loeb sostiene que algunas anomalías podrían sugerir la presencia de tecnología, aunque reconoce que varias hipótesis son poco probables.
Entre sus planteamientos:
- La aceleración en su llegada sería una manipulación externa (poco probable).
- Su gran núcleo podría deberse a un tránsito no aleatorio hacia el sistema solar interior (probabilidad media).
- La composición reducida de su pluma de gas podría explicarse por acumulación previa de materiales en un objeto artificial (probabilidad alta, según Loeb).
Próximas observaciones
Hubble, Webb y telescopios terrestres preparan una nueva fase de monitoreo para el 19 de diciembre de 2025, cuando el cometa alcance su mayor acercamiento a la Tierra. Tanto científicos como aficionados continúan capturando imágenes debido a su alta visibilidad con telescopios domésticos.